Vai, vai, vai, vai!
Há um bando enorme de cagarras à nossa frente
e as outras estão a acelerar naquela direção.
Que loucura!
Vão a muita velocidade.
Os predadores ainda não estabilizaram os lagostins.
Temos cagarras, golfinhos, acabámos de ver uma baleia.
Que loucura!
Pronto, vamos. Vamos, vamos.
Vai, mergulha, mergulha.
AÇORES
Os Açores.
Um remoto arquipélago a mais de 1448 km a oeste de Portugal.
Nos últimos dez anos, fiquei obcecado em procurar no oceano
concentrações épicas de predadores.
Chamamos a isto "bola de isco"
e atraem um grupo de predadores que nunca veríamos juntos.
Todos a caçar a mesma presa ao mesmo tempo.
No final de cada verão,
uma explosão súbita de comida atrai predadores de perto e de longe.
Aos golfinhos residentes, juntam-se golfinhos migratórios,
baleias e tubarões.
Pode ser a concentração de predadores mais diversa que já filmei.
Não temos muito tempo para filmar este espetáculo do mar,
porque muitos dos envolvidos estão em grandes migrações marítimas
e é nesta curta janela de tempo que todos eles se reúnem nos Açores.
Temos cinco semanas antes da mudança de estação
e muitos dos golfinhos e outros predadores partirem.
Encontrar a concentração de predadores será muito complicado,
porque temos de procurar numa área enorme.
Com mais de 260 mil km2 de águas protegidas para explorar,
precisamos de um especialista no local.
Juntei-me a uma equipa que conhece estas águas melhor do que ninguém.
O capitão Paulo Gaspar nasceu e cresceu nos Açores
e navega e mergulha nestas águas desde sempre.
A segunda no comando é Mariana Antunes,
uma comandante experiente e bióloga marinha.
Estamos a procurar numa área enorme do oceano.
Como vamos encontrar a ação?
Temos de procurar cagarras, quanto mais cagarras, mais atividade.
Basta segui-las na sua trajetória e veremos uma bola de isco.
As cagarras-do-atlântico são especialistas
em caçar cardumes a partir do ar.
De quantas cagarras estamos a falar?
Duas ou três mil ao mesmo tempo e muito barulho.
Quando estão muitas juntas, só ouves...
Exato.
Neste momento, quase meio milhão de cagarras
estão cá para acasalar.
Não temos de esperar muito até nos darem a primeira pista.
Temos muitas cagarras a ir naquela direção,
um bom sinal de que há movimento.
Acho que temos de ir e já. Vamos a isto.
- Está bem. Já está. Sim. - Vamos.
Está aqui um grupo grande
e pensei que estavam à superfície a descansar,
mas estão a ouvir este barulho? Estão a alimentar-se.
Vou colocar o equipamento e vou até lá devagar,
ver o que se passa debaixo de água.
Ali, passas-me a câmara quando eu entrar? Obrigado.
Debaixo de água, vejo o que está na ementa.
Centenas de cavalas, juntas
numa esfera pequena, densa e rodopiante.
É uma bola de isco.
Forma-se quando os peixes estão a ser atacados.
Os atuns-bonitos atacam por baixo.
E as cagarras atacam por cima.
É impressionante.
Mas sei que estes eventos acontecem numa escala muito maior.
As cagarras são tão graciosas debaixo de água,
parecem anjos a mergulhar nas profundezas.
E o que vimos ali
é uma versão em miniatura do que procuramos.
Para encontrar uma bola de isco gigante,
temos de maximizar o tempo na água.
Nas próximas cinco semanas,
este barco será a nossa casa e local de filmagem.
Comigo está o meu amigo e especialista em cinematografia, Jeff Hester.
Saímos bem cedo.
O sol acabou de nascer no horizonte atrás daquele lindo vulcão.
Estamos a perscrutar o horizonte porque de manhã e ao início da noite,
é a altura ideal para bolas de isco.
Paulo, está um grupo de golfinhos na proa.
Vem nesta direção.
- Quantos metros? - Duzentos.
Certo.
Tal como as cagarras,
os golfinhos estão sempre à procura de peixe
e podem levar-nos a uma bola de isco.
É um grupo enorme de golfinhos-pintados.
É muito bom sinal.
É sempre fantástico ver golfinhos.
Todos os anos, milhares de golfinhos migram para os Açores,
atraídos pelo aumento sazonal da quantidade de peixes.
Neste momento, estes golfinhos estão a nadar e a acionar a ecolocalização.
É o sonar deles para detetar presas.
Vamos acompanhar os golfinhos. Espero que nos levem à ação.
Que interessante, todos os golfinhos desapareceram,
foram todos para as profundezas.
Faz-me pensar que devem ter detetado presas lá em baixo
e estão a tentar trazê-las para a superfície.
Podemos ter alguma ação aqui.
Muito bem, Jeff.
- Prontos? Vamos. - Estamos prontos.
Quando entramos na lancha, os golfinhos reaparecem.
Olhem para eles.
A nadar a velocidades de quase 65 km/h.
É óbvio que estão a caçar.
Temos cagarras por todo o lado.
Parece-me muito animador.
Estamos à espera que as cagarras comecem a mergulhar,
indicando que o alimento está à superfície.
Temos uma boa concentração aqui e as outras estão a ir ter com elas.
Estes frenesins podem desaparecer tão rapidamente quanto surgem.
Pode ser aqui.
Temos de nos posicionar e depressa.
- As aves parecem bem ali, Paulo. - Estou a ver.
Está bem. Vamos. Vai, vai.
Os golfinhos trabalham em equipa, vocalizando para coordenar o ataque.
O objetivo é encurralar o cardume à superfície
e obrigá-lo a ficar numa formação cerrada.
Milhares de cavalas nadam pela sua vida.
Os golfinhos estão a ficar cansados.
Não conseguiram encurralar os peixes.
Desta vez, ganham as cavalas.
Deste lado, deste lado.
Foi uma carnificina. Não correu da forma ideal.
Vimos o peixe a passar,
mas não havia predadores suficientes,
nem golfinhos suficientes.
Ficamos sem luz e a ação parece ter esmorecido.
Tentamos noutro dia.
É promissor ver cagarras e golfinhos a caçarem juntos,
mas mesmo num paraíso da vida selvagem como os Açores,
a natureza continua imprevisível.
Para encontrar a concentração que procuramos,
preciso de mais olhos.
Vou até à ilha, onde a história me dá uma perspetiva surpreendente.
As águas ricas em nutrientes dos Açores
atraem um terço das espécies de baleias e golfinhos do mundo,
uma abundância que, no passado, teve consequências trágicas.
Durante séculos,
estas ilhas foram um centro internacional de caça à baleia.
Matavam os animais para fazer óleo para candeeiros, velas e cosméticos.
A carne também alimentava os locais.
É incrível saber
que houve caça à baleia nos Açores até finais dos anos 80,
e essa proibição é tão recente
que me vou encontrar com um dos ex-baleeiros
e o trabalho dele ainda é observar baleias, mas por outro motivo.
Daniel!
Conhecido localmente como "vigia", uma pessoa que faz isso mesmo,
Daniel Martiniano costumava localizar baleias para as caçar.
Agora, localiza-as para o próspero setor de observação de cetáceos.
- À vontade. - Obrigado. Que vista fantástica.
- "Pronto, lá bufou, está ali." - Posso experimentar?
Se há alguém capaz de encontrar uma baleia em direção a uma bola de isco,
é o Daniel.
A que distância acha que consegue ver uma baleia daqui?
Desde a proibição da caça à baleia, como foi para si e para a comunidade,
se era uma fonte de rendimento?
A observação de baleias é melhor do que caçar baleias,
porque observar baleias dá mais dinheiro.
Perceberam que as baleias valiam mais vivas do que mortas?
Sim.
A paixão de Daniel pelas baleias é óbvia,
mas é problemático saber que o seu talento
vem dos seus dias de caçador.
É o Daniel?
Uma vida no oceano à procura de baleias?
São animais incrivelmente grandes e poderosos. Como era caçá-los?
É óbvio que as ligações culturais à caça à baleia são profundas.
É devastador pensar que, todos os anos,
centenas de baleias perdiam a vida por causa de armas como esta.
Muito afiada.
- Ainda bem que é só uma memória. - Acabou.
Algumas coisas têm de acabar.
A vida de Daniel reflete a mudança desta região.
Muito obrigado.
De caçar baleias a celebrá-las.
É inspirador ver como as comunidades se podem adaptar a grandes mudanças
na forma como tratamos a natureza.
Daniel e os seus amigos "vigias" concordaram em ajudar,
partilhando os avistamentos que nos levem a uma bola de isco.
Está a falar com o vigia e ouvi-o dizer "baleia".
O meu português não presta, mas é baleia.
- Olha, Bertie. - O que temos?
- Uns cachalotes. - Cachalotes?
Vamos.
Foram vistos num dos seus locais favoritos de alimentação, aqui perto.
A cerca de 200 ou 300 metros.
- Sim, muito perto. - Sim.
Vejo que é um pequenino.
Os cachalotes não se alimentam das bolas de isco que procuramos,
mas quero ver mais de perto.
Nunca vi um cachalote debaixo de água, por isso, estou muito entusiasmado.
Os cachalotes caçam nas profundezas presas como lulas gigantes.
Pronto.
Dependem do som para caçar, navegar e comunicar,
São muito sensíveis aos ruídos.
Para não os perturbar, optámos por usar um caiaque pequeno,
tendo uma autorização especial para o fazer.
Vamos entrar com calma.
Pelo tamanho, diria que esta baleia é apenas uma cria.
A questão é: onde está a mãe?
Como se tivesse ouvido, a mãe junta-se à cria das profundezas.
Os cachalotes são mergulhadores incríveis.
Os adultos sustêm a respiração durante 90 minutos
e mergulham até profundidades de mais de 1800 metros.
Mas uma cria como esta demora a aprender estas técnicas.
Sempre que a mãe vai às profundezas, ela fica à superfície,
sozinha e vulnerável.
Felizmente, com a caça à baleia proibida,
estas águas são o berçário perfeito.
Até fiquei um pouco emocionado,
porque há menos de 40 anos,
e facilmente encontramos cachalotes mais velhos,
este local era um matadouro,
ao passo que agora é um refúgio para mães e crias.
A população vai demorar a recuperar.
Por agora, é uma visão incrível.
As áreas protegidas como os Açores
são um refúgio muito necessário para cachalotes em viagem,
mas também podem atrair um estranho e inesperado visitante.
Então?
Parece que demos boleia a alguém.
Este pássaro é um atobá-pardo.
Os atobás-pardos costumam procurar bolas de isco
em locais como as Caraíbas.
Vais ajudar-nos a encontrar o peixe ou vais ficar aí parado?
Que falta de educação,
vens cá, sentas-te nas nossas cadeiras e depois fazes cocó no convés.
Que porcaria ali atrás.
Adeus, atobá! Tem um bom dia.
É o fim da tarde, horário ideal para a caça.
Falsas orcas a 200 metros à uma hora!
A Mariana viu um predador que eu queria conhecer.
Temos um grupo de falsas orcas
e é uma emoção ver esta espécie.
Tal como as orcas, as falsas orcas são, na verdade, golfinhos.
São predadores sociais e inteligentes, feitos para caçar presas rápidas.
E a este grupo junta-se outra espécie.
É tão fixe os golfinhos-roazes interagirem com as falsas orcas.
É um sinal promissor,
que nos pode levar a uma bola de isco mais cedo do que pensei.
O comportamento das falsas orcas mudou completamente.
Formaram uma longa linha de batalha,
por isso, achamos que andam à caça.
As falsas orcas deixam os golfinhos para trás
e, sem cagarras à vista, acho que não procuram uma bola de isco.
Estão de olho em algo maior.
Aquele apanhou um atum. Jeff!
- Eu vi o atum. Sim. - Sim.
O atum é um peixe muito veloz.
Algumas espécies conseguem atingir mais de 65 km/h.
Está bem, vamos. Debaixo do barco.
As falsas orcas conseguiram o prémio, um atum-patudo.
Deve ter sido uma perseguição e peras.
Podendo chegar aos 180 quilos, um atum-patudo dá para partilhar.
É uma visão rara que revela os laços sociais profundos entre o grupo.
Foi incrível.
Partilharam presas debaixo de água,
a arrancar pedacinhos, a partilhá-los com a família.
Foi difícil acompanhá-los.
Foi extraordinário ver esta cena,
mas atrapalhou a nossa busca pela bola de isco.
Temos de repensar a nossa estratégia.
Encontrar bandos grandes de cagarras
é tão importante para o sucesso da missão.
Até agora, só encontrámos bandos de centenas.
Sei que algures por aí, há bandos de milhares
e é isso que temos de encontrar.
A duas semanas do fim, precisamos de ajuda.
Os Capelinhos albergam vários milhares de cagarras,
as aves que me levarão a uma concentração de predadores.
Que vista! Que belo sítio para nidificar.
Ao passar tempo com uma especialista em cagarras,
espero que consigamos afinar a nossa estratégia.
- Então? Olá. Bem-vindos. - Este sítio é incrível.
Bem-vindos à Colónia dos Capelinhos.
Elizabeth Atchoi passou os últimos oito anos
a estudar a saúde e os hábitos alimentares destas aves.
A Elizabeth está a tentar subir a encosta
e sempre que encontra uma toca,
a única forma de saber se tem cria, se for uma toca funda,
é enfiar lá o braço totalmente.
Elizabeth, tens um trabalho estranho.
Enquanto vejo esta, tens uma à tua frente, se tiveres coragem.
Esta?
Há algo muito enervante em pôr o braço num buraco escuro
e não saber o que está lá dentro.
- Elizabeth? - Sim.
O que estou a procurar?
- Um bico a picar-te. - Ótimo.
Esta está vazia.
Há mais de mil tocas para verificar e só algumas estão ocupadas.
Estou a ver a cria.
Este ninho é raso, por isso, é fácil, mas pegamos nelas com cuidado.
- Uau. - E...Pois.
Porque é que são tão boas a mergulhar para tentar apanhar peixe?
Uma coisa é a posição das pernas.
Vemos que ficam na parte de trás do corpo.
- É mais hidrodinâmico. - Sim.
Outra é a glândula oleosa que têm na base da cauda,
que se encontra aqui.
Quando deixam o ninho, começam a produzir óleo. Recolhem-no com o bico
e passam o óleo por cada pena, até ficar impermeável.
É a impermeabilização que lhes permite mergulhar
e apanhar peixe nas bolas de isco. - Sim.
- E a outra? - Uau. Sim. Membrana nictitante.
Sim. Quando mergulham, fecham-na.
Têm óculos de natação incorporados.
- Que fixe. - São muito fixes.
As cagarras estão perfeitamente adaptadas para caçar no mar,
mas para encontrar uma bola de isco tenho de saber onde o fazem.
Quando os adultos precisam de engordar, onde caçam?
Os montes submarinos são ricos e passam dias a alimentarem-se lá.
Há correntes que sobem e trazem muitos nutrientes
e isso alimenta toda a cascata de microplâncton,
peixes pequenos, peixes maiores, baleias, golfinhos, etc.
- E cagarras. - E cagarras, sim.
Se quisermos encontrar estas bolas grandes de peixe,
temos de ir aos montes submarinos. - Sim.
- Temos de a pôr no ninho. - Sim. Olá, amiga.
Desculpa o incómodo. Vamos voltar a pôr-te ali.
Assim está bem.
Com as informações da Elizabeth,
seguimos para o Banco Açores,
um colossal monte subaquático a mais de 32 km da costa.
Restando-me apenas dez dias,
ir além do alcance de Daniel e dos outros vigias é arriscado.
As condições estão boas,
por isso, vamos usar a força do vento para lá chegar.
Há mais vento agora, chegaremos lá num instante.
Estou a analisar os mapas batimétricos,
que mostram o relevo do fundo do mar.
Temos o Banco Princesa Alice, o Banco Açores e o Banco Condor.
São montanhas submarinas, que não emergem à superfície,
mas por muito pouco.
Quando as correntes chocam contra os montes submarinos,
a água rica em nutrientes das profundezas sobe,
alimentando a cadeia alimentar:
as condições ideais para uma bola de isco.
Vejo que a Elizabeth tinha razão, este é o sítio certo.
Isto é o que temos procurado.
Há cagarras em todo o lado, milhares delas.
É um bom sinal, as coisas estão a aquecer.
Em breve, mais aves acorrem à montanha marinha,
todas a atacar na mesma direção.
Temos uma concentração enorme de cagarras à nossa frente.
Chegaram os golfinhos, um grupo enorme de golfinhos-pintados.
Há centenas deles.
Esta caçada parece mais promissora do que tudo o que já vimos.
- Isto vai aquecer. - Vamos, vamos!
- Prontos? - Prontos?
Vamos, vamos! Rápido, rápido!
Cuidado com a câmara.
Um grupo de golfinhos-roazes juntou-se aos mais pequenos.
As duas espécies de golfinhos unem forças,
encurralando um cardume de cavalas.
Com os três predadores a trabalhar em conjunto,
conseguem concentrar muito melhor os peixes.
Mas, de repente, o comportamento deles muda...
... e aproxima-se uma grande sombra.
Uma baleia-anã.
Os golfinhos continuam a trabalhar para juntar os peixes,
mas a baleia-anã aproxima-se.
Com um só trago, o espetáculo acaba.
As baleias-anãs podem engolir 2650 litros de água com presas
de uma só vez.
Os golfinhos não tiveram hipótese.
Pensei que seria agora, que ia acontecer.
Mas a baleia-anã apareceu do nada,
agradeceu por terem concentrado toda aquela comida e fez...
Os golfinhos e as cagarras partiram.
Vamos voltar ao barco grande para começar de novo.
- Uau, uma tintureira. - Sim.
- Grande dorsal. - Mesmo.
- Paulo, tintureira à superfície. - Sim?
Sim. Reúnem-se nos montes submarinos dos Açores nesta altura.
Vêm para cá
porque as águas à volta dos Açores são muito ricas.
A tintureira é outro predador que esperava encontrar numa bola de isco.
Vejam só!
São animais mesmo belos.
Um dos mais belos que visitam os Açores.
Está na hora de entrar na água. Vamos a isso.
Normalmente, estes tubarões não são agressivos,
mas a equipa vai apoiar-me para evitar surpresas.
Atrás de ti. Atrás de ti.
Uau! Olá, amiga.
São tão lindas.
Olá.
Assustei-me, apareceu do nada. Tão sorrateira.
Apesar de serem calmas e dóceis comigo,
são predadores muito eficientes
e espero que, se virmos uma grande concentração de predadores,
as tintureiras sejam uma peça-chave.
Usam um tipo de camuflagem conhecido como contrasombra,
para apanhar a presa de surpresa.
Em cima, são um azul brilhante,
para se camuflarem com as águas profundas,
enquanto a parte inferior é branca,
ou seja, vistas de baixo, camuflam-se perfeitamente na superfície.
São tão curiosas.
Se apanharmos uma numa concentração de predadores com as outras espécies,
vão atacar a comida como se não houvesse amanhã.
Tintureiras, golfinhos, baleias e cagarras,
estão todos aqui no monte.
Agora só precisamos que se unam num banquete épico.
Mas aproxima-se uma tempestade.
Aquilo não está com boa cara. Vem aí uma grande tempestade.
O Paulo e o resto da equipa estão atarefados, a fechar as escotilhas.
Vem aí uma bela chuvada.
A tempestade pode indicar a mudança da estação,
quando os animais migratórios partem.
O vento está a ganhar força.
Temos de abandonar o monte subaquático e voltar para o porto.
Mas a uma semana do fim, a pressão aumenta.
A tempestade está a atingir com força a marina.
Pensem como deve estar fora da proteção da ilha,
onde temos de estar para filmar.
Não vamos a lado nenhum por agora.
Os dias passam
e a minha esperança de filmar uma bola de isco épica desvanece.
Mas Paulo tem novidades.
Teremos uma janela entre as tempestades
e acho que devemos sair da marina por volta das 6h30 da manhã.
Chegamos ao banco às oito horas
e teremos cerca de duas, no máximo três horas.
O intervalo entre duas grandes tempestades é tempo suficiente
para visitar o monte para uma última tentativa.
- Vamos amanhã de manhã. - É pouco tempo.
Vamos ter de ter sorte.
- Não temos mais opções. - Sim.
São 5h30 e estamos a carregar o equipamento.
Ir de lancha é a única forma de ir e voltar
antes da próxima tempestade.
Estamos a sair da marina e viajamos ao luar, de momento,
temos 20 a 25 milhas pela frente,
que esperamos cobrir mesmo a tempo do nascer do sol.
Mas, no oceano, num barco pequeno,
estamos longe de ajuda caso algo corra mal.
É uma viagem atribulada de duas horas até ao monte subaquático.
O sentido de oportunidade é crucial.
Paulo, quanto falta para o banco?
Meia milha!
Estamos a 17 milhas da costa.
O sol está a aparecer no horizonte
e estamos a passar por cima do monte subaquático
e já vemos muitos mais sinais de vida.
Há mais pássaros a voar, muitas cagarras.
Assim está melhor.
Milhares de cagarras juntam-se ao ataque.
Está tudo a aproveitar a pausa entre tempestades.
Que loucura. Tantas cagarras.
Parece que saíram todas da toca em conjunto.
Nunca vimos tantas juntas.
Vamos a mais de 50 km/h
e elas ultrapassam-nos sem sequer bater as asas.
Estão a perseguir, a alta velocidade, algo debaixo das ondas.
É um exército unido de golfinhos-pintados e comuns.
Temos cagarras, golfinhos. Muitos predadores nesta festa.
Todos rumam na mesma direção e há um enorme frenesim lá à frente.
Vou ter de entrar na água rapidamente.
- Rápido. - Certo. Continua.
Os golfinhos encurralam um enorme cardume de cavalas.
Mas há tantos peixes para encurralar.
E o cardume está a tentar fugir.
Não consigo acompanhá-los, tenho de voltar para o barco.
Sim, sim.
Paulo, são rápidos, vamos tentar lá à frente.
Sim, mais à frente.
Veem como são rápidos? Ainda não está estabilizado.
Não há predadores suficientes na água para bloquear os peixes.
Mas os golfinhos chamaram reforços.
Centenas juntam-se à caçada.
Tantos golfinhos. É uma cena épica.
- Uma baleia aqui. - Uma baleia ali, sim.
Está bem. Vamos. Vai, vai.
Rápido, rápido.
Vai, vai, vai. Mergulha, mergulha!
Mesmo à tua frente. Mergulha!
Os golfinhos-pintados e comuns tentam encurralar os peixes.
Chega uma terceira espécie. Roazes comuns.
À volta do cardume, os predadores apertam o cerco.
Mas algo assustou os golfinhos.
Tintureiras.
Desta vez, não estão tão amistosas.
Estão aqui para caçar.
Regressam às profundezas, deixando o cardume desfeito.
Mas o banquete ainda não acabou.
Os golfinhos voltam para um confronto final.
Completamente cercados, os peixes estão encurralados.
Formam uma bola de isco.
Agora, os golfinhos podem alimentar-se.
A bola de isco é empurrada para cima.
Lá vêm as cagarras.
Mergulhando até mais de 15 metros.
E ainda não acabou.
O alvoroço chama a atenção de uma baleia-anã.
Não perde tempo a atravessar o meio do cardume em frenesim.
E quando pensei que não podia ser mais impressionante...
Uma enorme baleia-de-bossas.
Infelizmente, chegou tarde demais.
Nem acredito no que acabámos de ver.
Sete espécies diferentes. Milhares de predadores.
Aquilo lá em baixo foi o caos total.
Há predadores por todo o lado. Tantos tipos diferentes.
Golfinhos, cagarras, tubarões, até uma baleia, para um grande final.
Deve ser um dos melhores espetáculos no oceano.
- Boa, amigo! - Finalmente. Finalmente, meu.
Sim, meu. Bom trabalho. Boa, meu.
Boa, meu. Obrigado.
- E mesmo a tempo do tempo. - Sim.
Após cinco longas semanas no mar, tempestades e desencontros,
a nossa perseverança compensou.
Assisti a um verdadeiro espetáculo de sobrevivência e trabalho de equipa
e aprendi mais sobre o equilíbrio delicado da vida nos Açores.
E filmei a concentração de predadores mais diversificada da minha carreira.
Que dia, que expedição.
Os Açores deram alguns passos incríveis na proteção ambiental,
mas para o oceano prosperar, precisamos de mais áreas protegidas
ao longo das rotas de migração de todos os predadores,
para que a maravilha natural que vimos hoje não seja apenas a exceção,
mas a norma.
Tradução: Adriana Veleda